যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির দপ্তর (ইউএসটিআর) এবং বাংলাদেশের বাণিজ্য উপদেষ্টার মধ্যে আসন্ন বৈঠকের মাধ্যমে মার্কিন শুল্ক আরোপের হার কমে আসবে বলে আশাবাদ প্রকাশ করেছেন দেশের অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তিনি জানান, ওয়াশিংটনে উচ্চপর্যায়ের আলোচনার মাধ্যমে বাংলাদেশি পণ্যের উপর যুক্তরাষ্ট্র যে ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছে, তা যৌক্তিক নয় এবং এটি পুনর্বিবেচনার সুযোগ রয়েছে।
মঙ্গলবার (৮ জুলাই) সচিবালয়ে সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন। অর্থ উপদেষ্টা বলেন, “বাংলাদেশের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য ঘাটতি মাত্র পাঁচ বিলিয়ন ডলার। এ অবস্থায় এত উচ্চ হারে শুল্ক আরোপ কোনোভাবেই সমর্থনযোগ্য নয়। আলোচনা ভালোভাবে এগোলে শুল্কহার অনেকটা কমে আসবে বলেই আমরা আশাবাদী।”
তিনি আরও জানান, বর্তমানে বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করছেন এবং বাণিজ্য সচিবও শিগগিরই যুক্ত হবেন। আগামী ৯ জুলাই ইউএসটিআরের সঙ্গে তাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। এই আলোচনায় শুল্ক ইস্যুতে ওয়ান-টু-ওয়ান ভিত্তিতে সরাসরি আলোচনা হবে এবং তা ফলপ্রসূ হবে বলেই সরকারের বিশ্বাস।
অর্থ উপদেষ্টা বলেন, “৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের বিষয়ে চিঠি দেয়া হলেও সেটি কোনো আনুষ্ঠানিক নোটিশ নয়। আমরা বিষয়টি গুরুত্বসহকারে পর্যবেক্ষণ করছি এবং আলোচনার ভিত্তিতে পরবর্তী করণীয় নির্ধারণ করব। সরকার বিশ্বাস করে, সরাসরি বৈঠকের মাধ্যমে এ সংকটের সমাধান সম্ভব।”
এদিকে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনায় নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন। তাঁর সঙ্গে প্রতিনিধি দলে রয়েছেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান।
উল্লেখ্য, সোমবার (৭ জুলাই) মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বাংলাদেশের আমদানি পণ্যের ওপর নতুন করে ৩৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেন, যা আগামী ১ আগস্ট থেকে কার্যকর হবে। এর আগে গত ৩ এপ্রিল ট্রাম্প বিশ্বের বেশ কয়েকটি দেশের পণ্যের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপ করেছিলেন, যেখানে বাংলাদেশি পণ্যের ওপর ৩৭ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক নির্ধারিত হয়েছিল, তবে সেটি তিন মাসের জন্য স্থগিত ছিল। এর আগে গড়ে ১৫ শতাংশ হারে শুল্ক কার্যকর ছিল।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, যদি আলোচনায় যুক্তরাষ্ট্র নমনীয়তা দেখায়, তাহলে এই অস্বাভাবিক শুল্কহার হ্রাস পেতে পারে এবং বাংলাদেশের রপ্তানি খাত নতুন করে গতি পাবে।
